La voltereta del ejecutivo de Cuyahoga Ronayne

Dec 03, 2023

Chris Ronayne da su discurso de aceptación en Masthead Brewing Company después de ser elegido Ejecutivo del condado de Cuyahoga el martes 8 de noviembre de 2022. (David Petkiewicz, cleveland.com)David Petkiewicz, cleveland.com

CLEVELAND, Ohio – El ejecutivo del condado de Cuyahoga, Chris Ronayne, hizo campaña el año pasado con la promesa de solucionar los problemas en la División de Servicios para Niños y Familias, en medio de inquietantes acusaciones de condiciones inseguras para los niños y el personal, a menudo enmarcando sus llamados a la acción inmediata en eventos, debates y en Twitter en torno a información reportada por los medios.

Ahora, sin embargo, sugiere que esos informes pueden haber sido injustos o "sesgados", aparentemente minimizando algunas de las preocupaciones planteadas por primera vez por los trabajadores sociales en el Centro de Servicios Sociales Jane Edna Hunter, al mismo tiempo que toma medidas para corregirlas.

El cambio de actitud salió a la luz durante una reunión de la Junta del DCFS el miércoles por la noche, donde habló sobre los planes del condado para combatir la escasez nacional de camas de tratamiento y de emergencia que ha dejado a algunos jóvenes bajo la custodia del condado para vivir en el edificio de oficinas durante semanas o meses. a la vez Sugirió que los informes de los medios sobre el problema podrían haber sido exagerados como una estratagema para aumentar las ganancias. Y acusó a los medios de culpar a los empleados del DCFS, incluida su directora de liderazgo superior, Jacqueline Fletcher, y el director de Salud y Servicios Humanos, David Merriman, que participaron en la reunión, por circunstancias que él cree que estaban fuera de su control.

"Rápidamente reconocí en la primera semana en este trabajo la complejidad del problema de Jane Edna Hunter y cómo se debe comunicar mejor a los medios y otros, a pesar de los esfuerzos que mi equipo ya ha hecho", dijo Ronayne a la junta durante una reunión de 50 años. discusión minuciosa. "Hubo un sesgo terrible el año pasado que, francamente, vendió periódicos, por así decirlo, o obtuvo clics".

El prejuicio hizo que pareciera que el personal de Jane Edna Hunter "estaba cometiendo un error al mantener a un niño en el edificio", acusó, cuando no tenían otra opción después de que las ambulancias, los padres y otras agencias dejaran a los niños en la puerta principal.

“Eso se convirtió en un fútbol político en la campaña, y fue simplemente un sesgo terrible”, dijo. "Nuestro personal está trabajando muy duro".

¿Cambio de opinión?

Esas palabras son muy diferentes a cómo describió los desafíos del DCFS, y la falta de acción del condado para solucionarlos, hace menos de 12 meses.

Cleveland.com y The Plain Dealer comenzaron a investigar las condiciones en DCFS en julio pasado, luego de que dos trabajadores sociales informaran que los niños dormían en el edificio de oficinas durante semanas o meses seguidos, agrediendo al personal y siendo explotados sexualmente. Dijeron que durante años habían hecho sonar las alarmas sobre la crisis de colocación y los peligros que estaba causando, pero sus preocupaciones cayeron en saco roto. El informe llevó al entonces ejecutivo Armond Budish a tomar nuevos pasos para abordar la crisis de colocación y provocó que el estado enviara un equipo de respuesta rápida para evaluar la oficina del condado.

Solucionar esos problemas también se convirtió en una promesa de campaña para los dos candidatos políticos que se postulan para reemplazar a Budish: el demócrata Ronayne y el republicano Lee Weingart.

"Tenemos un sistema roto en este momento, una situación que es completamente inaceptable", dijo Ronayne en un comunicado de prensa de julio de 2022, en el que anunció cinco soluciones propuestas.

Los "cambios que el gobierno del condado puede hacer para proteger a los niños y los trabajadores", según su Tweet del 11 de julio de 2022, incluyeron una contratación más rápida, bonificaciones para el personal, pagar a los proveedores más dinero para contratar personal y aumentar el espacio para dormir, publicar más fuerzas del orden público en la sede del DCFS " para la protección de los trabajadores y los niños", y la convocatoria de un "Comité de Crisis de Colocación de Niños" para encontrar mejores formas de albergar a los jóvenes.

“La conclusión es esta: DCFS no cuenta con suficiente personal ni apoyo. Dejar puestos vacantes y eliminar personal experimentado pone vidas en riesgo”, dijo Ronayne en un tuit. "Tomaré todas las medidas posibles para garantizar que esto no suceda cuando sea ejecutivo del condado".

Repitió sus llamados urgentes para reformar el DCFS en los foros de campaña, en el debate de los ejecutivos y en al menos otros dos tuits, vinculados a un informe de cleveland.com.

“Nada debería estar fuera de la mesa para solucionar esta crisis”, tuiteó el 8 de julio de 2022.

“La crisis en DCFS no puede continuar”, tuiteó el 14 de agosto de 2022.

Cleveland.com contactó a Ronayne directamente ya través de su equipo de comunicaciones con preguntas sobre si sus preocupaciones sobre la crisis del DCFS han cambiado y la intención detrás de sus palabras a la junta.

Un portavoz del condado le preguntó a la reportera si se identificó como oyente en la reunión pública de la junta del DCFS, que se transmitió en línea a través de Microsoft Teams.

Se avecinan cambios

Ronayne parece estar cumpliendo con sus promesas de campaña de hacer cambios en DCFS.

A principios de año, recorrió 8 nuevas suites abiertas en The Centers para albergar a jóvenes que de otro modo serían difíciles de ubicar debido a sus condiciones de salud mental o conductuales. Dijo que ha visto el éxito del programa para brindar a los jóvenes la atención adecuada y que le gustaría verlo crecer.

Los Centros han alojado a 16 jóvenes en lo que va del año, con una estadía promedio de 45 días, dijo Fletcher más tarde a la junta en su informe.

Pero Ronayne dijo que quiere hacer más para replantear el enfoque de "bienestar infantil a bienestar infantil". Dijo que el condado planea anunciar pronto un nuevo campus, además del edificio Jane Edna, donde el condado podría brindar servicios de salud mental, comportamiento y otros servicios de apoyo las 24 horas en un "ambiente seguro y enriquecedor para los niños y el personal". "

Sería una nueva puerta de entrada para los jóvenes, destinada a desviarlos del edificio de oficinas, o al menos minimizar el tiempo que pasan allí.

"Va a tomar algo de dinero, va a tomar un poco de planificación, y va a tomar su asociación", dijo Ronayne a la junta.

También sugirió que el tribunal de menores del condado debe participar más en la identificación de viviendas alternativas para los jóvenes que cometen delitos o agreden al personal del DCFS pero que no son competentes para ser juzgados o no cumplen los criterios para ir al centro de detención de menores.

"No puede ser que la siguiente parada del tren sea Jane Edna", dijo Ronayne.

"Todavía no tengo todas las respuestas", le dijo a la junta con seriedad y pidió su orientación para identificar soluciones.

La junta solicitó más datos sobre qué niños permanecen más tiempo en la oficina del condado y por qué. También impulsó más intervenciones tempranas que podrían evitar que los jóvenes fueran sacados de sus hogares o entregados por sus padres en primer lugar.

Los datos recientes recopilados por la junta del DCFS muestran que la cantidad promedio de niños que pasan más de cinco horas en la oficina de Jane Edna ha disminuido significativamente desde un máximo de nueve en diciembre, justo antes de que abrieran los Centros, a cuatro en la actualidad. Pero la duración media de la estancia de esos pocos niños ha aumentado ligeramente.

Los niños pasaron un promedio de dos noches en el edificio en octubre de 2022, con un máximo de 2,5 noches en enero. La estancia se redujo a una noche después de la apertura de The Centers pero, a partir de marzo, volvió a subir a 2,5. El treinta y siete por ciento de los niños se habían quedado en el edificio Jane Edna más de una noche en el lapso de un año, según muestran los datos.

Otros números, sin embargo, están mostrando una mayor mejora.

El condado colocó al 33 % de los jóvenes en hogares con amigos o familiares en el primer trimestre del año, más que el promedio estatal del 30 %. Esos niños que pasaron más de 1,000 días en hogares de crianza solo tuvieron que ser trasladados a nuevas ubicaciones en el 1.3 % de los casos, muy por debajo del promedio estatal de 4.4 %.

"Es un progreso lento", dijo Fletcher, "pero estamos llegando".

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