Por qué a los editores de moda les encantan las Birkenstock

Nov 26, 2023

La moda contemporánea se basa en una serie de transformaciones notables, todas las cuales se esconden a simple vista. La narrativa de transformación más célebre es la Metamorfosis de Ovidio. La dríada Dafne se convierte en laurel, la diosa Diana convierte al cazador Acteón en ciervo, y así sucesivamente.

Esa miríada de ejemplos de cambios de forma mitológicos representados por Ovidio se ven afectados por algunas de las reinvenciones más absurdas, en el mejor sentido de la palabra, de la moda en general, y del lujo en particular, del siglo XXI.

Es probable que incluso los vestidos más caros entre nosotros usen prendas que alguna vez fueron cotidianas. Es posible que ahora puedas gastar miles en un par de jeans o cientos en una camiseta, pero sus orígenes fueron más humildes que humildes.

La metamorfosis más absurda de todas, y también la que quizás esté más cerca de mi corazón (siéntete libre de psicoanalizar), es la de cierto alemán llamado sandalia de la salud. Tal es su fama —más que eso, su trascendencia sociocultural— que ni siquiera necesitan que les diga su nombre.

¿Con cuántas otras marcas estamos en términos de nombre de pila? Perecederamente pocos. Que ahora deberíamos haber ido aún más lejos, deberíamos usar apodos, llamando a nuestros Birkenstocks "Birks" como los viejos amigos que son, es aún más revelador.

Y todo esto de un hombre que, en la década de 1960, concibió su sandalia con plantilla (para darle su nombre completo y decididamente poco sexy) como un rechazo de todas las cosas de moda. Aquí había alguien que también puso su nombre en un libro con el título de imperdible Podiatry: The Carl Birkenstock System. Que su camisa de pelo de un zapato eventualmente se convierta en un must-wear de la corriente principal, y luego mantenga ese estado durante décadas, parece casi tan improbable como la estatua de Pygmalion que cobra vida.

En cierto sentido, eso es precisamente lo que ha sucedido. La respuesta del calzado a Galatea seguramente ha trascendido incluso las imaginaciones más remotas de su creador, y nunca más que en los últimos años. Tengo la edad suficiente para recordar cuando solo los hippies usaban Birkenstocks. Habiendo crecido en las décadas de 1970 y 1980, incluso yo, un niño de las flores un tanto a posteriori, no habría sido visto muerto en ellos. Fue solo en la década de 1990 que realmente se generalizaron y yo, junto con muchos otros, obtuve mi primer par.

¿Por qué se dieron cuenta? Porque eran tan cómodos. Porque señalaron una salubridad, una terrenalidad, que tenía una moneda cultural nueva y mucho más amplia. Solía ​​ser que puedes insultar a alguien por usar Birkenstocks, al igual que puedes insultar a alguien por comer granola. De hecho, cuando las sandalias se trajeron por primera vez a Estados Unidos, solo las tiendas naturistas las vendían. Pero todos somos comedores de granola ahora.

Luego, hace poco más de una década, se produjo un giro más. Fue entonces cuando los Birkenstock se reinventaron repentinamente en lo opuesto a lo convencional, una versión que apareció en la pasarela de Celine forrada de piel con un precio de cientos de libras.

Siguieron colaboraciones con casas de lujo como Valentino y Dior bajo el paraguas de la etiqueta 1774, creada en 2019 pero nombrada así por el año en que Johann Adam Birkenstock se registró por primera vez como "sujeto y zapatero" en Langen-Bergheim, Alemania. Incluso Manolo Blahnik, un diseñador de calzado que solía tener problemas con las mujeres que usaban zapatos bajos, puso su mejor pie (cama) adelante, haciendo el suyo en terciopelo con hebillas enjoyadas, una venta inmediata.

En cuanto a la Colección 1774, una creación completamente interna hecha con cueros de la mejor calidad y en colores deslumbrantes, mi opinión sobre eso probablemente se resume mejor en el hecho de que tengo tres pares de sus Arizona (es el 50 aniversario de la Arizona con doble correa este año). Y actualmente tengo un cuarto (lo sé) volando hacia mí desde matchesfashion.com en los rosas más escalofriantes.

Que estoy dispuesto a gastar £ 350 por estos, mientras que un par clásico de Arizona me costaría £ 75, te dice lo buenos que son. También es un indicador más del peculiar brillo de esta marca.

A diferencia de la mayoría de las marcas de lujo, Birkenstock se las arregla para ser a la vez omnipresente y elitista, la diferencia entre cada manifestación a menudo, al menos en el caso de la Colección 1774, perceptible solo para el ojo experto y, de hecho, para los pies. Otras marcas tienen que equilibrar su deseo de vender con la conciencia de que si venden demasiado, si se vuelven demasiado populistas, perderán el brillo de sus aspiraciones. No Birkenstock.