El asediado jefe de CNN, Chris Licht, recibe la bota

Aug 23, 2023

Después de semanas de drama y confusión, está fuera después de apenas un año en el trabajo.

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El jefe de CNN, Chris Licht, y algunos de sus principales aliados fueron despedidos después de semanas de confusión y drama que crecieron con la publicación de un devastador perfil en una revista.

La salida del asediado director ejecutivo también se produce pocos días después de que David Zaslav, director de la empresa matriz Warner Bros. Discovery, nombró a su propio lugarteniente de toda la vida, David Leavy, como director de operaciones de la red.

"Este trabajo nunca iba a ser fácil", dijo Zaslav sobre el mandato de Licht durante la llamada editorial de la red el miércoles por la mañana. "Estaba en la línea de fuego y ha recibido muchos golpes".

Zaslav también dijo que "por varias razones, las cosas no funcionaron", y señaló que "es desafortunado" y "eso es culpa mía". Licht no habló sobre la llamada y aún no había enviado un memorando al personal sobre su partida.

David Zaslav

Después de la expulsión de Licht, de la que Puck informó por primera vez, muchos de los miembros de su círculo íntimo también fueron despedidos, incluido el jefe de comunicaciones Kris Coratti, el agente de relaciones públicas Matt Dornic y el jefe de personal de Licht, Devan Cayea. Se espera que el jefe de negocios Chris Marlin lo siga pronto.

Mientras tanto, Licht será reemplazada por Amy Entelis, ejecutiva de CNN desde hace mucho tiempo. La red también estará dirigida temporalmente por la vicepresidenta ejecutiva de editorial Virginia Moseley y el vicepresidente ejecutivo de programación Eric Sherling.

El breve mandato de Licht como jefe de la cadena estuvo marcado por índices de audiencia en picada, importantes recortes de empleos, cambios de programación que no dieron resultado y despidos de alto perfil de personalidades en el aire. Todo esto, al parecer, era parte de un esfuerzo por remodelar CNN en una organización de noticias "centrista" y atraer a una audiencia supuestamente más amplia.

Al final, el estilo de liderazgo de Licht aparentemente no hizo feliz a nadie, ni siquiera a Zaslav, cuya visión de la red estaba tratando de implementar.

Hablando de cómo Licht había perdido la sala de redacción durante mucho tiempo, los miembros del personal le dijeron el miércoles a The Daily Beast que no solo están contentos de que se haya ido, sino que desean que el exjefe Jeff Zucker regrese.

"Es realmente triste. Destruyó este lugar", dijo una personalidad en el aire sobre Licht. "Ahora tenemos que empezar de nuevo. Espero que Jeff regrese, francamente".

Jeff Zucker y Christiane Amanpour

Un ex miembro del personal que se vio afectado por los despidos masivos de diciembre le dijo a The Daily Beast que celebraron el despido de Licht esta mañana abriendo una botella de champán.

Licht tuvo un comienzo desfavorable el año pasado cuando su primer movimiento importante como director ejecutivo fue despedir a CNN+ apenas unas semanas después del costoso y rocoso lanzamiento del servicio de transmisión. La finalización del muy publicitado transmisor digital se produjo justo después de que se finalizó la fusión de Warner Bros. Discovery, presagiando una mayor reducción de costos que estaría en el horizonte.

Los despidos continuaron durante el resto del año, ya que a Licht se le encargó ayudar a WBD a eliminar miles de millones de su presupuesto. Mientras tanto, Licht también se dedicó a seguir la misión de Zaslav y del inversionista de derecha John Malone de alejar a CNN de la llamada "defensa" y acercarla a un enfoque más "objetivo" destinado a atraer tanto a los conservadores como a los liberales.

En el camino, Licht despidió al principal corresponsal de medios de la cadena, Brian Stelter, quien se había convertido en el rostro de la cobertura de noticias políticas de la cadena y en el objetivo principal de los críticos conservadores más ruidosos de CNN. Licht también envió al corresponsal de DC John Harwood a empacar, quien fue franco en sus críticas a la administración Trump.

Licht, que había lanzado Morning Joe y CBS This Morning, intentó usar la misma fórmula en CNN, pero los resultados fueron desastrosos. Buscando renovar la programación matutina de baja calificación de CNN, se unió al presentador de horario estelar Don Lemon con la presentadora Poppy Harlow y la corresponsal de la Casa Blanca Kaitlan Collins. CNN This Morning, sin embargo, se volvería más notable por sus míseros índices de audiencia y las numerosas controversias provocadas por el comportamiento de Lemon dentro y fuera de la pantalla.

Eventualmente, Lemon fue expulsado luego de una serie de comentarios sexistas en el aire, entrevistas exageradas y confrontaciones detrás de escena con sus coanfitriones. En particular, Licht solo expulsó a Lemon después de darle la oportunidad de someterse a un "entrenamiento formal" en medio de los escándalos.

kaitlán collins

Sin embargo, la ira interna de CNN hacia Licht realmente comenzó a crecer después del fiasco del ayuntamiento de Trump. El evento contó con la presencia del expresidente aplastando a Collins, todo ante los aplausos de una multitud comprensiva que rugía de alegría cuando Trump la llamó "persona desagradable". A pesar de la avalancha de críticas que enfrentó el ayuntamiento, Licht duplicó la transmisión "magistral" y criticó sin sutilezas las críticas del evento del reportero de medios de CNN Oliver Darcy.

Licht terminó provocando aún más indignación por parte del personal después de que apartó a Darcy el día después del ayuntamiento y lo regañó por su evaluación públicamente mordaz de la transmisión.

Las consecuencias no se detuvieron allí. Los televidentes de CNN se desanimaron por el desastroso ayuntamiento y comenzaron a huir de la red casi de inmediato. De hecho, CNN comenzó a perder regularmente horas de máxima audiencia frente al canal Newsmax de MAGA, que anteriormente solo atraía a una fracción de la audiencia de CNN.

Al final, sin embargo, lo que pareció cimentar por completo la desaparición de Licht fue el perfil de 15.000 palabras de Tim Alberta de The Atlantic, que retrataba al jefe de CNN como distante, desconectado y completamente obsesionado con su propia cobertura de prensa.

A principios de esta semana, luego de la publicación del artículo, Licht se arrastró ante el personal de CNN en un intento por recuperarlos. No funcionó, obviamente.

Sin embargo, como ha ocurrido en el pasado, la cadena de noticias 24/7 dura más que sus ejecutivos. Eso quedó claro el miércoles por la mañana cuando la presentadora Kate Bolduan informó a los espectadores que Licht se había ido. “Noticias para nosotros aquí en CNN y para ustedes en casa”, dijo.

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